José Antonio Torroja Cavanillas, nació en Madrid en 1933, en una familia con una rica tradición técnica y científica. Su padre, Eduardo Torroja Miret, fue un pionero en el uso del hormigón armado a nivel internacional. Su abuelo, Eduardo Torroja Caballé, fue un renombrado matemático y arquitecto. Influenciado por este entorno, José Antonio se graduó en 1957 en la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).
Torroja, también es conocido por ser el padre de Ana Torroja, la famosa cantante española y exvocalista del grupo Mecano: “he pasado de ser hijo de mi padre al padre de mi hija”, aceptaba con deportividad.
En 1961, tras el fallecimiento de su padre, José Antonio se puso al frente de la oficina de proyectos fundada por Eduardo en 1927. Bajo su liderazgo, la «Ingeniería Torroja» creció y se expandió internacionalmente, estableciendo filiales en Estados Unidos, Puerto Rico y Brasil. La empresa se destacó por sus innovadoras obras y recibió numerosos premios y a día de hoy sigue siendo un referente del sector.
A lo largo de su carrera, José Antonio recibió numerosos premios nacionales e internacionales, como el Premio Nacional de Ingeniería y el título de doctor honoris causa por la École Nationale des Ponts et Chaussées de París en 2006. Su liderazgo y visión lo convirtieron en un referente en la ingeniería civil y estructural.
José Antonio Torroja dedicó gran parte de su vida a la educación. Fue el primer director de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Barcelona (1973-1979) y posteriormente dirigió la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de la UPM entre 1981 y 1989.
En 1980, fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad Politécnica de Cataluña. También recibió la Medalla Agustín de Betancourt de la UPM en 2017, un reconocimiento respaldado por un amplio apoyo de diversas escuelas técnicas.
José Antonio dedicó una parte de su vida a preservar y difundir la obra de su padre, Eduardo Torroja. Presidió la Asociación para la Memoria y el Estudio de la Ingeniería de la Construcción (AMIET) y la Fundación Eduardo Torroja.
Entre 1988 y 2000, presidió el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, donde su liderazgo y visión ayudaron a fortalecer la profesión y promover la excelencia en la ingeniería civil.
José Antonio Torroja fue un verdadero pilar de la ingeniería española, cuya influencia se extiende desde la práctica profesional hasta la academia. Su vida estuvo dedicada a la innovación, la enseñanza y la preservación del legado de su padre. Su trabajo no solo mejoró la infraestructura de España y otros países, sino que también inspiró y formó a innumerables ingenieros.
